Empresa de classificação de jogos é acusada de manipular o mercado retrô.

Foto:  Pixabay 

Em 2021, o jornalista Karl Jobst publicou um vídeo em seu canal do YouTube, onde supostamente expôs manobras da empresa Wata,  especializada em atribuir valores para mídias físicas conforme de sua qualidade para a casa de leilões Heritage Auctions, e com isso poderia estar inflando o valor dos jogos retrô.

Em 10 de maio de 2022, uma ação coletiva foi movida contra a Wata nos Estados Unidos justamente sobre este ponto, compreendendo alegações de que os próprios funcionários da empresa estariam vendendo seus jogos antigos a preços absurdos, o que é entendido como um conflito de interesses e até mesmo fraude.

Estima-se que mais de 10 mil pessoas estejam ligados ao processo, acusando a companhia de “se envolver em atos para manipular o mercado de videogames retrô, realizar práticas comerciais desleais, envolver-se em propaganda enganosa, fazer declarações falsas sobre os tempos de resposta para serviços de classificação e não divulgar atrasos materiais aos clientes”.
Nos últimos anos os preços de títulos retrô aumentaram absurdamente, e isso tem provocado muitas chateações e uma série de pessoas que realmente estão ligadas a este cenário tem feitos depoimentos e comentários sobre.
Vejam nosso episódio do QoC sobre colecionismo.

Após ser fundada em 2018, a Wata se disse líder no mercado de classificação, e que seus jogos eram vendidos em leilões por milhares de dólares, alguns chegaram na casa dos milhões tranquilamente.

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O processo investigará se verdadeiramente houve uma experiência de inflação de preços para aumentar os lucros e se o CEO da empresa, Deniz Kahn, conspirou com Jim Halperin, cofundador da Heritage Auctions, através de comunicados de imprensa, entrevistas e outros atos ilegais, para que isso acontecesse. Tanto a Wata quanto a Heritage cobram uma percentagem para a classificação e leilão de um item, então, quanto maior o preço de um jogo, mais as duas lucrariam com a situação.

Um cartucho de Super Mario Bros. pode servir como prova – Em fevereiro de 2019, uma cópia de Super Mario Bros, qualificado pela companhia, foi colocado por um pouco mais de US$ 100 mil, e dentre os três compradores, encontrava-se Halperin e um homem chamado Richard Leece.

Entre as provas enviadas pelos requerentes, uma confirma o fato com a aparição de Leece no programa Trato Feito do History Channel, que foi até uma loja de penhores esperando vender o cartucho por US$ 1 milhão.

No episódio, o dono da loja decidiu trazer uma autoridade para avaliar a mídia, e o expert escolhido Deniz Khan.

“Durante o episódio, Lecce e Khan não exibiram qualquer sinal de um tipo de relacionamento um com o outro. Em vez disso, eles pareciam fingir que não se conheciam. Khan então afirmou que se lembrava do jogo vindo da Wata e o descreveu como a ‘peça mais significativa da história dos videogames’ que já passou pela empresa de classificação”, afirmou o documento da ação.

O CEO então avaliou o título em mais de US$ 300 mil, o triplo do valor original da venda, e ainda de acordo com a documento do processo, nenhum acordo foi feito pela loja para comprar o título, servindo apenas para inflar seu suposto valor na mente do público.

Donos de jogos retrô sentem-se ludibriados

De acordo com os pleiteantes da ação, as medidas realizadas pela Wata tiveram muitos proprietários de mídias retrô que tiveram seus títulos lacrados com a avaliação da empresa, crendo que alcançariam grandes quantias com o interesse econômico e observando o crescimento do mercado, mas desconhecendo a relação velada pela companhia com a casa de leilão.

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“Sem o conhecimento dos colecionadores, a Wata estava massivamente atolada pela demanda. Ainda assim, a empresa anunciou tempos de retorno falsos e excessivamente otimistas em seu site. Os clientes não foram notificados dos atrasos antes de suas compras. A Wata continuou aceitando pedidos e pagamentos de clientes”, afirmam em um dos documentos.

No momento, a ação ainda está em fase inicial, então será imprescindível aguardar para descobrir qual será o resultado desta história.